从雷丁公园到斯坦福桥
切尔西攻击手杰米·吉滕斯在俱乐部官网专访中回顾了自己的足球启蒙。这位2004年出生的边锋坦言，足球贯穿了他全部记忆。“三四岁时，父母带我去埃默格林公园，我就是单纯享受玩球的乐趣。”吉滕斯来自雷丁郊区小镇卡弗舍姆，从小在街道、校园操场和公园里踢球，“每天放学后从下午3点半踢到晚上9点，夏天尤其如此。”
五岁加入卡弗舍姆特伦茨
吉滕斯首次接触有组织的足球训练是在希斯·法林顿体育训练营。5岁时加入当地青训俱乐部卡弗舍姆特伦茨，之后效力伍德利斑马队。“踢足球是我那段时光里最开心的事。同学的父母也是教练，那是真正的家庭氛围。”吉滕斯的父母来自巴巴多斯，父亲曾是高水平板球运动员，母亲练田径。吉滕斯本人也是一名极具天赋的板球投手，但在12岁面临板球与足球的抉择时选择了后者。
U14加盟曼城，16岁签约多特蒙德
吉滕斯在雷丁青训营从U9梯队正式加入，此前已在该队预备青训队待了两年。他在U14时北上加盟曼城，“一开始颇具挑战，天气阴冷潮湿，离开家人住在寄宿公寓，面对新学校和新面孔。”16岁生日后，他与多特蒙德签下第一份职业合同。“语言障碍加上新冠疫情隔离，第一年甚至一年半都很艰难。之后我习惯多说德语，第二年就完全适应了。”
曾因自信心不足被下放低年龄组
成长之路并非一帆风顺。“有一段时间，我因为自信心不足被下放到了低年龄组。以前我被铲倒或裁判没吹犯规时总是容易生气，所以他们让我去低年龄组踢球，试图帮我找回自信。”同时他也经常跳级到高年龄组，“每个人都比我更高、更快、更强，我必须思考如何接球、如何在不依赖速度的情况下过掉对手，这对我帮助很大。”
肩伤脚踝伤后爆发，立足欧洲顶级俱乐部
2021/22赛季是吉滕斯的爆发季。他在多特蒙德青年欧冠中表现耀眼，赛季末晋升一线队，随后斩获大量进球、助攻和荣誉。这期间他经历过肩伤和脚踝伤，但最终在德甲站稳脚跟。对于教练的建议，他记忆深刻：“我的教练总是告诉我要多盘带，尽情展现自我。盘带、过人和娱乐观众正是我的优势所在。这也是我热爱做的事，能让我感到快乐。如果我失去了这些，我就不会开心。”
“足球就是我的生命”
吉滕斯强调职业素养和专注。“我也学到了专注于足球、保持职业素养以及不在场外做蠢事的重要性。保持真我，尊重他人，继续享受足球。足球就是我的一切。现在我的公寓里依然到处放着足球，随时准备踢上两脚。足球就是我的生命。我就是热爱踢球。”